張建平 改變時代的力學大師
(記者于茂芬維吉尼亞州專訪 世界新聞網)華裔科學家張建平榮膺2011年「泰德貝里斯科應用力學獎」。
從研發建築組裝合成板、以力學觀點推動網球拍的全新設計，到奈米、持續性減碳建材，到未來的石墨烯（Graphene，是人類已知強度最高的物質，可開發製造出紙片般薄的超輕型飛機材料、製造超堅韌的防彈衣，甚至能讓科學家夢寐以求的太空電梯成為現實），張建平（Ken P. Chong）的科研項目總是走在時代的前端，將科學研究體現在生活中，使枯燥的數據、理論，藉由量產及商品化而活了起來。
前美國國家科學基金會科學家張建平，日前榮膺美國機械工程學會2011年「泰德貝里斯科應用力學獎」（Ted Belytschko Applied Mechanics Award），這是力學研究界最高的榮譽，進一步肯定他40年來致力於力學研究、領導及教育的成就。
他在1970年代，即因為對網球拍「甜蜜區」（Sweet Spot，打網球時，網面上可以使力最小，且產生最少振動力的部分）的研究，造成網球拍在設計上的大變革。之後他更有一連串在實驗室裡鑽研出的成果，應用在一般生活中，使大眾得以享受現代科學帶來的便利。
在應聘到懷俄明大學擔任教授的15年期間，張建平受運動器材公司AMFHead 委託，研究網球拍的效能。至今仍維持每周都打網球的張建平說，當時他的研究小組發現，該廠商生產的網球拍「甜蜜區」在球拍下端，研究過程中除「解剖」球拍，並特別設計機器人負責「打球」，同時使用超速閃燈等繁複的程序測試。
他於1977年提出的研究報告，建議廠商將網面加大，並加重網拍頂端的重量，使「甜蜜區」上移及擴大，使運動員打起球來更順手。從此，加大網面的網球拍成為主流。
事實上，張建平早在70年代初在「全美鋼鐵公司」（National Steel Corp.）即研發建築用高效能合成板（architectural sandwich-panel），開發出具隔熱防寒功效的夾板。由於其像積木般易於組裝，大大提高工商建物的建蓋速度，後來成為寒帶建築結構及一般工商大樓所普遍採用的建材。
推動奈米力學上的貢獻，更使張建平榮獲美國國家科學基金會「2004年傑出服務獎」。他在奈米科技出現之初即扮演推手，透過該基金會在西北大學成立奈米力學及材料暑期學院，每年訓練逾120位教授及博士後人選，將研發奈米的種子遍撒教育界，如今全球對奈米科技的廣泛研究及應用，張建平的後播種功不可沒。
擁有美國力學院院士頭銜的張建平，2003年獲得有14萬會員的美國土木工程學會頒予「終身成就獎」，他是該屆全美七位得主之一。五年前，他亦獲時任上海大學校長、已故中國力學大師錢偉長頒予榮譽博士；2003年則獲母校台灣成功大學頒發「傑出校友獎」。
去年甫自工作逾20年的美國國家科學基金會退休，張建平日前接獲今年聖誕節前的最佳禮物─美國機械工程應用力學執行委員會通知他榮膺2011年「泰德貝里斯科應用力學獎」。該獎被視為學界最高榮譽，表揚在創新、研究、設計、領導及教育方面有卓越貢獻的專才。
張建平是該獎項1988年成立以來，首位在美國本土的華裔獲獎人；新加坡國立大學前校長、阿布杜拉王科技大學創校校長施春風曾於2008年獲獎，是首位華裔得主。主辦單位預訂明年11月在丹佛舉行頒獎典禮。
科研先鋒獎不完 家有「成功牆」
張建平出生書香世家，為廣東梅縣人。父親張志寰上海復旦大學法律系畢業，為頗具聲譽的清廉法官，素有「張青天」之譽；母親為小學教師。
他出生於1942年抗戰期間，擔任地方法院院長的父親正四處遷徙。張家之後舉家播遷香港，張建平在青年時期是在香港成長。
張建平年輕時原有意在香港就讀醫學院，因讀到國父孫中山的《建國方略》，慮及未來國家建設時亟需工程人才，而臨時改變主意，轉到台灣成功大學攻讀土木系，畢業後負笈美國，繼而在普林斯頓大學取得碩士、博士學位，一生致力於力學研究及其實際運用 。
去年自美國國家科學基金會退休後，張建平目前在美國國家標準及科技署擔任研究學者，也在喬治華盛頓大學擔任客座教授，這兩處為他提供了悠遊科研世界的完美環境，使他心無旁鶩地完成主要由研究生使用的教科書《彈性力學工程》（Elasticity in Engineering Mechanics）第三版的增修，並於日前付梓。
此外，他擔任學術專業刊物《薄結構》月刊（Thin-Walled Structures）北美編輯迄今25年。該刊物由ELSVIER出版發行，他與另一位英國學者擔任共同編輯。
他最慶幸的是，這份編輯任務，讓他得以在退休後，繼續走在科研前線，掌握相關科技研發的最新脈動。
在科研生命之外，張建平在懷俄明州任教期間培養出釣魚、滑雪和打獵等興趣，以及幼時隨祖父及父親習得的書法，皆為他休閒時間的良伴。他多年前曾應成大土木系主任之邀書寫的成大校訓「窮理致知」墨寶，至今仍掛在該校土木系辦公室。
張建平一家四口，包括一對自麻省理工學院畢業的兒女，都是「張博士」；不過他謙稱，家裡最聰明的人是化學專業的太座張程雙玲。兩人在成大還是新鮮人時結識，結縭數十載，不論是工作表現或科學研究，兩人成就均不分軒輊，因此家裡有一面掛滿獎牌的「成功牆」。
自稱抱持「樂觀進取」的人生態度，凡事只向前看的張建平，目前將重心放在今日最熱門的環保建材上，致力研究能夠替代會造成嚴重生態污染的材料。在已儼然成為全球運動的減碳行動上，他希望發揮科研精神及專業，為拯救大地留下些許痕跡。
張建平小檔案‧1942 年出生，廣東梅縣人。
‧成功大學土木系畢業、 普林斯頓大學力學博士。
‧上海大學榮譽博士。
‧美國機械工程學會及力學院院士。
‧喬治華盛頓大學客座教授、美國國家標準及科技署研究學者、 前美國國家科學基金會力學及材料主任。
‧服務美國國家科學基金會逾20年，2009年退休。
‧ 研發日工商建築普遍採用的建材合成板，加速建物保溫效能及建造速度。
‧ 研究網球拍「甜蜜區」，使業界在網球拍的設計上產生變革。
‧ 獲美國國家科學基金會「年度傑出服務獎」、美國土木工程學會「終身成就獎」。
‧現任《薄結構》月刊共同主編、英國「國際智慧及奈米材料」期刊編委。